白の森

呼び止められて女は足を止めて振り向いた。

「人間、今日は見逃してあげる。早くこの森を出て行って」

「お前の飼い犬がスタンさんに怪我をさせたんだ。責任を取るのが通りだろ。それにお前、ここで何をしている」

まくし立てるように女に問い詰めたが、女はアッシュの剣幕などお構い無しに肩膝をついているスタンを見た。

「私の家はここにあるもの。それにここは、ビクトールの縄張り、縄張りを荒らしたら狩られるのは当然のことよ。オーフェンもこの森の異変を察しただけ」

狼も大熊も何も悪いことをしていないと言うと二頭の頭を優しく撫でた。二頭は嬉しそうな声を出して女の手に擦り寄って行く。

「テメェ！」

怒鳴り声をあげるアッシュをスタンが止めた。

「アッシュ、彼女の言うとおりだ。ここには沢山の野生動物たちもいるんだ。オレたちが縄張りを荒らしたと言うのならそうなんだろう」