ブルーブラック２

＊

「こんにちはー」
「いらっしゃい、元気だった？」


それから２日後の土曜に、百合香は碧と大地をつれて、まどかの家へと遊びに来た。


「最近は忙しいみたいね？　柳瀬くん」
「あ、はい。３月が間近なので、いろいろやることあるみたいですね」
「うちも、久々の万年筆コーナーで３月迎えるから、必死みたい」


まどかとは、もう５年以上の付き合いになる。
まどかの夫は江川勇介（えがわゆうすけ）。自分の夫の同期であり友人だ。

その繋がりで、百合香も家族ともども仲良くさせて貰っていた。


「あ、碧！　早く来いよ！」
「……おじゃまします」


奥のリビングから嬉しそうに碧を呼んだのは、江川英太（えいた）。
江川家の長女・朱里（あかり）の弟で、碧と同級生だ。


「ちょーど今、姉ちゃんがゲームから抜けて、相手いねぇんだ。やろーぜ！」
「あ、朱里お姉ちゃん、こんにちは」


英太が意気揚々と碧に話しかけるが、碧はそんなこと後回しかのように、近くに居た朱里に挨拶をした。


「こんにちは。ごめんね。わたしこれから友達と約束があって…」
「ううん。今度また遊んでね」
「うん 。あ、それ、英太に？」


子どもと言えども、女同士の雰囲気はなかなかのもの。英太は遠巻きにしか入れず、視線を送るだけ。
そして、その英太には聞こえない声で、朱里は碧の肩に掛けてあるトートバックを指して言った。


「まさか！ これは、その……」
「だよねぇ。碧ちゃん、いるんだ。好きな人」


ニンマリと朱里が言い当てるから、碧は黙って顔を赤くする。

「今度、教えてね！」と、朱里は碧に言って、出掛けてしまった。


「…おーい。早くやろうって！」
「もう…！　英太うるさい！　わたし今日はそんなにひまじゃないの！」


姉の朱里がその場から居なくなると、英太が碧を呼び寄せる。
しかし、碧は英太のところへ行かずに頬を膨らませて答えた。