１１４歳の美女

　吉のは店の間で時間を潰していた。
　時計の針は、１１時前を指している。


　「そろそろ地獄へ行こか。この歳で地獄参り。因果やなあ」


　「まだ、地獄の青鬼は帰ってへん。こらあ、地獄の蓋が閉まる日も近いで。待ち遠しいなあ」


　吉のが深呼吸をしてから、奥の間へ。


　布団は川の字で、すでに敷かれている。
　ときは端の敷き布団の上に座っていた。

　「星田はんはまだか」
　「へえ」

　ときが元気の無い声を出した。


　「昨日も遅かったな」
　「へえ」


　ときの冴えない顔を見て、吉のが布団に滑り込んだ。


　「帰らんかもわからんで。あんたもはよう寝なはれ」


　吉のが布団の中から呟いた。