１１４歳の美女

　
　「うちは１２３歳。皺くちゃのこの顔が、本当のうちの顔。神様の悪戯で、暫くの間、ええ目さしてもろただけ。元の１２３歳に戻ったと思えば、ええだけの事や。勿論、前に戻れば、それでええ事やし。なあ、そうやろう」


　ときが川に向って独り言を言った。
　暫く川を見てから、ときが懐から取り出した石ころを川に放り投げた。




　ポチャン。



　
　川は動揺する事無く、さらさらと絶えず流れている。
　人の営みに関係なく、ただひたすら川は上流から下流へと流れ続けている。



　「人間は何で歳を取るのやろ。こんな皺くちゃの姿で長生きしても、少しも面白い事あれへん。こんな姿で長生きするのやったら、まるで生き地獄どす」



　「死にたい。死にたい。死にたい。けど、死ぬ事も叶わん。人間とは、哀れな哀れな動物どすなあ。生ある限り生きんとあかんとは・・・。これも定めか」



　ときは、自分の存在そのものが疎ましかった。
　川の流れを見て、ときは泣く事しか出来なかった。







　渡月橋に深夜、皺だらけの老婆が現れ、夜通し泣いている。
　それから暫くして、こんな噂が京都中に広まった。





　人間の苦しみや痛みも、皺だらけの老婆の噂も、川は何も無かったように流し去った。
　さらさら、さらさら、さらさらと。

　渡月橋の下を流れる川は、大堰川、橋を境に桂川となって流れて行った。






　　　　　　　　　　　　　　　　　了



　この物語はフィクションです。