花嫁に読むラブレター

　離れた手に、秋の冷たくなりはじめた風が撫でていき、汗を冷やしていく。

　マイアが階段を昇り始めると、背中に感じていたユンの気配も少しずつ離れていくのがわかった。ゆっくりと足を進め、石段の途中で止まり、振り返った。

　ユンも突然振り返り、目が合う。驚いたように目を丸くし、続いてにっこり照れ笑いを浮かべるユン。マイアは声に出さず、「またね」と口の動きだけで言った。

　動きが見えたのだろうか。ユンも同じように、口を動かしたのだ。
　マイアは恥ずかしくなって急いで階段を駆け上った。
　途中、視線を感じて立ち止まる。

　小屋の傍らに、佇んでじっと自分を見下ろしている影を見つけてぎくりとした。


　背の高い、黒髪のステイル。


　ステイルは、マイアが自分を見つけたのを知ると、何も言わず背を向けた。風がステイルの髪を揺らし、夕日がステイルの影を地面に落とす。

　目は、何を思っているのかわからない、人形が虚を見つめるようだった。
　何も悪いことはしていない。

　なのに、今までで一番重い石を胸に落とされたような罪悪感が、襲った。