ショコラ SideStory

店に並ぶ気力もなく、コンビニに入り弁当を選ぶ。


『食生活はちゃんとしてね』


そういう彼女の声が頭から離れないけど。
今日はごめん。元気が全然出ない。

会計を済ますと、変に罪悪感ばかりが積み重なり、余計疲れた。
早足で家に帰ろうと歩き出すと、すれ違った女性から呼び止められる。


「宗司くんじゃない？」


　詩子さんに似た、だけど彼女よりは低い声に振り向くと、年を重ねた詩子さんがいた。いや、正しくは彼女のお母さんである、康子さんだけれども。


「詩子さんのお母さん」

「康子さんって呼びなさいよ、まどろっこしい」


黒のパンツスーツ姿で、書類が入っているのか大きな鞄を持っている。俺が見るのはマスターといる時ばかりだからか、どことなく甘い雰囲気を持つ人だと思っていたけれど、今日は声も鋭く、表情もスッキリしていて、いかにも仕事をしている女性という感じだ。


「こんにちは。ああ、もうこんばんはですね。お仕事ですか？」

「ええ。もう帰るところよ。宗司くんは……これから夕飯？」


コンビニ袋を見られて、なんだか気まずい。


「ええ。まあ」

「栄養かたよるわよ。でもまあ一人暮らしだとそんなもんよね。私もそうだったわ」

「そうなんですか？」


しっかりしてそうなのに意外だ。そんな興味が俺を前のめりにさせる。
康子さんはクスリと笑うと、近くのチェーンのコーヒーショップを指さした。


「ちょっとお茶飲んでいかない？　それとも、彼女の母親と二人きりは気まずいかしら？」

「いえ、そんな」


そんな言い方されて断れる男がいたら見てみたい。
誘っているようだが、強制なのだろう。なにか、気に入らないことでもしてしまっただろうか。
不安になりつつ、康子さんと共に店に入った。