ショコラ SideStory

思わず立ち上がろうとして、宗司さんに制される。


「我慢して、詩子さん」

「でも」

「ちゃんと最後まで聞こう」


こういう時の宗司さんには逆らえない雰囲気がある。
あたしは黙って、再び身を低くした。


「それにね、詩子はなんだかんだとあなたに嫌われるのが一番堪えるのよ。そうでしょう？　あの子の傍にずっといてあげたのはあなただわ。どれだけ愛情があったって、放っておいたのは本当のことよ。だから憎まれ役を買って出るのは私。罪滅ぼしみたいなもんよ」


ギシ、と音がした。カウンターに体重をかけた時によく鳴る音。


「詩子を一番心配してるくせに」

「当たり前でしょ、娘だもの。でもそれを詩子が知る必要なんて無いわ。親の愛情なんてその程度でいいのよ」

「よく言うよ、一番愛されたいくせに、意地っ張りだな」


……親父は凄い。
本当だ。クリスマスケーキは母さんそのものだ。
味わい方次第で、全然印象が変わる。

母さんはちゃんと母さんなりのやり方で、あたしを愛してくれてる。

立ち上がって店に出ようとしたあたしをとどめたのは、次に続く母さんの言葉だった。


「それにしても、なんで今日はそんなによそよそしいわけ？」

「え？　あ、いやぁ」


どもる親父。あたしは立ち止まって宗司さんと顔を見合わせた。


「いつもならキスの一つもしてくれるのに。どうしたのよ。こっちいらっしゃいよ」

「いや、康子さん。それはその」

「なに？　何か隠し事？」

「してないよ、隠し事なんて」


あら。痴話喧嘩に発展しちゃうの？