ショコラ SideStory

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　そして一週間後。
今日は先にふたりで待ち合わせしたらしく、森宮さんと香坂さんは揃って『ショコラ』にやってきた。


「お待ちしておりました」


あたしはにこやかに迎え入れ、珈琲を入れる。


「どう？　いいの思いついた？」


試すような表情で、香坂さんが笑う。

嫌なおっさんね。でもまあいいわよ、受けて立とうじゃないの。

あたしは負けじと営業スマイルを浮かべて、今日の午後から作っていた試作品を出した。


「……わ、かわいい」


森宮さんから、小さく漏れた言葉に、よし、つかみはオッケーと背中を押された気分になる。

あたしが作ったクッキーは、葉を白と若草色で交互に彩どった四葉のクローバーと、黄色と茶色のシマシマのミツバチだ。


「感謝の気持ちを伝えたいということだったので、形はラッキーモチーフから選びました。ラッキーモチーフは持っている人に幸せを呼び込むといわれていますので、香坂さんの希望に添うのではないかと思いました。その中でも四つ葉のクローバーは葉一枚一枚に意味があります。名声、富、満ち足りた愛、素晴らしい健康。様々な年代の参列者の方に贈るにはふさわしいかと思っています。ただ、白と若草色だけでは色味が寂しいので、もう一つのクッキーをミツバチにしました。こちらは繁栄と幸せのシンボルだと言われています」

「へぇ。ミツバチにそんな意味があるんだ」

「女王バチを中心として大きな家族をつくるかららしいです」


そこまで言ったら、静観していた親父がぶっと吹き出した。


「なに？　父さん。失礼よ」

「悪い悪い。いいじゃないか、ミツバチ。そういう家庭を作ったほうが、うまくいきますよ、香坂さん」

「……尻にしかれろってことかよ」


憮然とした顔で香坂さんはつぶやく。
あらら、そうとっちゃうの。そこまでの意味は考えてなかったんだけどな。