ショコラ SideStory

「久しぶり、マサ。ただいま」

「昼からマスター落ち着きなくて。迎えに行けばいいのに店は閉めれないとかいうからさぁ。でも何も手についてないから困ったよ。……マスター、詩子、ようやく戻ってきましたよー」

マサはあたしにカウンターに座るよう勧めると、厨房へと入っていく。

二つ離れた席にいたのは、昔からの常連客の松山さん。歳は三十前後だと思うけどさわやかなイケメンさん。うちの親父のことを「親父」と呼んで懐いている。


「詩子ちゃん久しぶり」

「あれ、マツさん、お元気でした？」

「元気元気。詩子ちゃんがいなくなってから親父の元気ないから、ちょくちょく遊びに来てたよ」

「あはは」

「ホント。心なしかケーキもさえなかった気がするよ。これでようやく今までどおりになるかな。詩子ちゃん、店に戻ってくるんだろ？」

「ええ、もちろん」

「ようやく看板娘がご帰還だ。大変だったよなー、マサくん」

「ホントに、昼時の忙しさったら半端なかったぜ」


厨房から戻ってきたマサが、苦笑しながらコーヒーを入れ始める。


「あれ、バイトの夏目さんは？」

「年末で辞めたんだよ。そしたらマスター、もうバイトは入れないって言ってさ。でもバレンタイン時期とか限定ケーキ目当てで客増えるじゃん。たまに松川さんが駆り出されてたよ」

「宗司さんが？」


そんなこと聞いてないわよ？


「まああの人どんくさいから、グラス割ったり面倒も多かったけどな」

「あはは」


そっか。宗司さんも、あたしの場所、守っててくれたんだ。