ショコラ SideStory

「……おう」


そのとき、厨房から親父が出てきた。
照れくさそうに笑って、差し出されたのは半円形をしたクッキーだ。


「これ食ってみろ」


せっかく娘が帰ってきたのに、お帰りくらいないわけ？
とは思ったけど、マサもマツさんもにやにやしながら見ているから、あたしは仕方なく一つ口に放り込んだ。

クッキーは予想外に固い。
そして噛みきったときに、カサリと音が聞こえた。


「フォーチュンクッキー？」


アイドルグループの歌でも有名になった、占い入りのクッキーのことだ。


「占いじゃないけどな」


行儀悪いけど、口から紙を取り出す。
そこに【おかえり】と書いてあった。


「……父さん」


なにこの、恥ずかしがり屋の女子中学生みたいな演出。


「なんだ」

「ごめん、おかしい」


笑いだしたら止まらなくなった。お腹が痛い。よじれそう。
会わない間に、あたしの中ではすごく格が上がっていたのに、実際にあったらこれだもの。


「お前がいない間、クッキーはそれで誤魔化してたんだ。明日からはアイシングクッキー再開だぞ。早速メニュー作れ。それに関して俺は手出ししない」

「父さん」

「ギフトクッキーについては詩子に任せる。お前が責任者だ」


伸ばされた右手。あたしはおずおずと手を伸ばし、親父の手をしっかり握る。

あ、やっぱりマメがある。
そう思って、なんだか懐かしいような気分になって、笑ったつもりだったけど涙が出そうになった。

あたしの周りにいる人は、みんなちゃんとプロなんだ。
あたしは彼らの上る階段の一番下に、ようやく立つことができた。