こわれもの

店を出ると、アスカはペコリと頭を下げた。

「ごちそうさまでした。

本当に、おごってもらっていいの？」

レジでの精算を近くで見ていたアスカは、いくらヒロトが年上男子とはいえ、高額の食事をごちそうになるのに抵抗があった。

だが、ヒロトはさして気にする様子もなく、

「気にすんなって。

俺から無理に誘ったんだし。

また、給料出たら連れてってやるよ」

「ううん、それはさすがにっ」

遠慮するアスカの頭を軽くなで、ヒロトは言った。

「じゃあ、アスカがバイト頑張ってるご褒美ってことにする？

それなら抵抗ないだろ？」

「そうだね。じゃなくて！

それはそれで何だか問題あるよ。

ヒロトさんのおごり目当てでバイトする、みたいな感じだし……」

「細かいことは気にすんなって。

俺、そこまで金に困ってないから」

誘われた時もそうだが、アスカは終始、ヒロトのペースに引き込まれる。

「それに、もう俺とアスカは友達だろ？

金のことでグチグチしてんの、寂しいじゃん」

「ヒロトさんの考えは不思議だよ」


友達。

アスカは、ヒロトの言ったその二文字に胸を痛めた。

それは、絶対に変えることのできない関係なのだろうか。