HAPPY CLOVER 1-好きになる理由-

「でもさ、この前も高橋さんに言ったよね？」

「何を？」

　――何を、じゃないだろ！？

　少しばかり憤慨しながら俺はもう一度繰り返す。

「高橋さんのこと気になるんだ、って」

　舞は右上の宙を睨みながら思い返しているようだが、怪訝な表情は変わらない。

「あーやっぱり！　俺、結構勇気出して言ったのにな。聞き流されたような気がしてたけど、その後どうも様子が変だし、もしかしたら……」

「ちょ、ちょっと待って！」

　――ん？

　慌てた様子の舞は俺のほうへ右の手のひらを差し出してきた。

「眼鏡返して」

　――そんなにかわいい顔を見せられて、簡単に返すと思う？

　それに俺は今、相当意地悪な顔をしてるだろうと思うので、余計に返したくないのだ。

「教えてくれたら返してあげる」

　舞の表情が不安で青ざめた。

　それじゃあ、まずは優しい問題から……



「俺のこと、そんなに嫌い？」

「ち、違う！」



　即答だった。出来の良い生徒の解答に俺は非常に満足する。

　次はもうちょっと難しい問題だけど……



「じゃあ……」



　と、言いかけたところに

「はい、お待たせ。野菜ラーメン！」

　注文していたことをすっかり忘れていたラーメンが湯気を立てて目の前に現れた。

「あ、そちらです」

　――なんつー、ナイスなタイミング……

　ラーメンを運んできたオバさんに愛想良く答えながら、実は俺たちの話を聞いていて「今だ！」とばかりに割り込んできたのではないかと心の中で軽く疑った。