しあわせおばけ

ゆっくり体を起こしてみると、明日香はリビングの俺とキッチンの相沢を交互に見て、迷わずキッチンへ行った。

「お、姫のお出ましだなー」

姫という言葉に機嫌をよくした明日香は、カレーの鍋を覗き込んで、

「うわぁ、おいしそう！これアイザワクンが作ったの？」

と瞳を輝かせた。

「パパと一緒にね。明日香ちゃんはじゃがいもがキライだってパパが言ってたから、じゃがいも抜きのカレーにしたよ」

相沢は、さりげなく俺を立ててくれた。

でも明日香は、小さな声でふーんと言っただけで、次の瞬間にはもう、

「じゃあ明日香、スプーン用意しよっと」

と、動き始めた。



この１年の間で、明日香が食事の準備を手伝うのは、おばあちゃんが来ているときか、こうして俺以外の誰かがいるときだけだ。

明日香は、俺がいないほうが生き生きしている。

俺はソファの背もたれに肘をかけて、久しぶりに見る明日香の笑顔に見入っていた。