午前０時、夜空の下で

「アルジェンさん、ごめんなさいっ！もうちょっとで終わりますから」

「はぁ……」

出ていけと言わんばかりに厨房から弾き出されたアルジェンに、すれ違う兵士たちが小さく笑いを漏らす。

「お待たせしましたー！　……アルジェンさん、お疲れですか？」

お茶にしましょう、と笑顔で厨房に戻ろうとする心を、アルジェンは慌てて引き止めた。

「ココロ様！　女官に命令なさって下さい。あなたがそのようなことをなさる必要はありません」

アルジェンの言葉に、心は顔をしかめる。

「どうしてですか？偉いのは私ではなく、妃月さまでしょう？」

ヒヅキ、という響きに、アルジェンを含む周囲の者が息を呑んだことに気づかず、心は真っ直ぐアルジェンを見つめた。