教組の花嫁

　
　「その通りだろう」

　「いいえ、教祖様は紳士で尊敬に値される立派な宗教家です。だから、教祖様をもっと知りたくなったのです」


　「化けの皮を剥がしに来たという訳か」


　道心が口元に不気味な笑みを浮かべながら言った。



　「まあ、そうです」


　「君のご両親には本当に済まない事をした。心から謝りたい」


　道心は胡坐の位置を変え、正座をして、小波に向かって大きく頭を下げた。

　「・・・」

　「教団の設立当時は資金繰りに困っていた。それで、寄付を無理強いして信者を泣かせて事もあったかもしれない。今、私が寄付を無理強いしないのも、その過ちを二度と繰り返したくないという、反省からだよ」


　道心が稚拙な過去を恥じた。


　（そう言えば、教祖様が言うように、自分は一度も寄付を強請された事はない）


　教団に入信してから今までの過去を振り返り、小波はそう思った。