棘姫

怒りから、途端に真っ赤に染まっていく男の顔。


『その言い方はなんだ？!
ガキのくせにバカにして!!
最初に誘ってきたのはそっちだろ!!』

男は少年の手を振り払い、あたしを指差す。


その大声に通りすがる人々の視線があたし達に集中した。



嫌だ。
そんなに見ないで…





『ほら、さっさと来い!!』

男にグイッと腕を引っ張られる。


その瞬間、あの夜の記憶が呼び醒まされた。





そう。
あの夜もこんな風に無理矢理腕を掴まれた。


穏やかだった化けの皮を剥いで、本性を現したの。

そのまま後ろに押し倒されて…





思い出したくない。
封印したいのに…。

まだ生々しく鮮明に蘇る。


痛みも恐怖も感触も―
全て記憶に刻みこまれてる。



嫌だ…
もう止めて。
出てこないでよ――





「嫌…ヤダ…。
もう出てこないで。
忘れさせてよ…!
もう嫌ぁーー!!!」


あたしは男の手を叩いておもいっきり叫んだ。


それに驚き男の動きが止まる。

その隙を見計らって、少年があたしの手を握り走り出した。



背後から様々な声が追い掛けてくる。

集まっていた野次馬には、面白い見世物にでもなってたんだろう。


少年に手を引かれ、あたし達はひたすら走った。