ワケあり！

「あの女は、私のチョウを奪ったんだ。なぜ、そんな憎い女の話をしなければならない」

　プンプン。

　ボスは、子供のように怒りだす。

「もう、思い出したくもない」

　しかし、言葉は矛盾に満ちていた。

　絹は、黙って自分の顔を指す。

　これがある限り、ボスは毎日思い出すのではないか。

「はっ！」

　その指先の顔を見て、ボスは馬鹿馬鹿しいという顔をした。

「顔が似ているからと言って、同じものか？」

　おまえが、私からチョウを奪ったのか？

　実に、ボスは論理的だ。

　分かりやすく、意外にも単純だった。

　ああ、そうだ、これなのだ。

　ボスは、ゲイのマッドサイエンティストだが、絹をちゃんと認識してくれている。

　手駒でも、駒として磨いてくれるのだ。

　いつか、この馬鹿らしい茶番に飽きるまで。

　絹にとっては、その事実はとても大きいものだった。

　彼には、朝と息子たち以外の顔など、単なる見分ける記号にすぎない。

　どんな絶世の美女が現れようとも、それだけは揺らがない。

　だからこそ、絹は何でもやるのだ。

「情報だけなら、僕が出せますよ」

　島村が、赤飯にかぶりつきながら、助け舟を出す。

「チョウ関連のファイルは、極秘ファイルの中だ」

　お前にも探せないと、ボスは言い放つ。

「先生…それは広井朝と息子らのファイルだけですよ。望月桜のは、そこらの雑多ファイルと一緒に入ってます」

　うぐっ。

　助手の、なめらかかつ平坦な声の突っ込みに、ボスは赤飯を喉に詰まらせた。

　望月　桜。

　それが、あの兄弟の母親の名前か。

「その名前を出すなー！　忌々しい！！！」

　食べかけの赤飯を、助手に投げつける。

　べしゃっと、顔のあたりにおにぎりの塊が張り付き――床に落ちた。

「まったく、不愉快だ！」

　ヒステリーを起こして、ボスは居間を出て行ってしまう。

　絹は、少し呆然としたまま、それを見送る。

　島村は。

　髪の毛に赤い米粒をつけたまま、てきぱきと片づけを始めたのだった。