ワケあり！

「はっはっは！　でかした！」

　家に帰り着いたら――ボスが赤飯を炊いていた。

　まじですか。

　絹は、予想を超えたその事実に、笑っていいのか困っていいのか分からない。

　しかし、ボスは満足しているようだ。

　何よりである。

「すぐ握ります」

　本当なら、マッドサイエンティストの助手のくせに、いまの島村は三角巾とエプロンで、赤飯のおにぎりを作っている。

　この家で、家事ができるのは、島村と絹。

　彼がどこで家事の腕を磨いたかは知らないが、絹は必要にかられて仕方なく、だ。

　あの施設では、何でも自分たちでやらなければならなかった。

「いやあ、あの了くんはたまらないね。はぁ…いじめてみたい」

　思い出すだけで身をくねらせるボスの感想に、絹は笑ってしまいそうになった。

　なるほど、と。

　あの感覚は、女だろうとゲイだろうと、共通して覚えるものなのか、と。

　だが、それを口に出して、ボスと分かちあうつもりはない。

　自分は、悪魔との契約を履行するだけだ。

　たとえ自分の感情と一致するところがあっても、それは単なる副産物。

　ボスの指示の範囲内での、個人的な楽しみである。

「ああ、天文部…懐かしい」

「できました」

　一人トリップするボスに、赤飯おにぎりの盛られた皿が差し出される。

　それをむんずっと掴んで、ボスは宙を見上げるのだ。

「そう…天文部の観測会…チョウと二人きり、丘の上で美しい星を見上げたのだよ」

「……」

　ボスの話をよそに、島村は次に皿を絹へと突き出した。

　受け取る。

　炊きたてなのか、まだ温かい。

「で、ボス…」

　もしゃっと、赤いおにぎりにかぶりつきながら、トリップ中のボスに話かける。

　まだ、目は戻ってきていないが、耳は聞こえているだろう。

「この顔のモデルになった人のことを、前知識として欲しいんですが」

　サプライズのせいで、何にも情報がないのだ。

　しかし。

　ボスは、むっと顔をゆがめて――言った。


「イヤだ」