ワケあり！

　一瞬、桜が生き返ったのかと思った。

　しかし、その子はせいぜい、絹くらいの年齢で、彼女であるはずがない。

　ではなぜ、そっくりな顔がいるのか。

　呆然と絹がつっ立っていると、老女がこちらを見てギョッとした顔をする。

　庭に下りた子と自分を、慌てて見比べる。

　その反応からすると、老女は「この顔」がもう一人、屋敷にきているのを知らなかったのだろう。

　と、老女が絹に気を取られている間に、庭におりた子は、ふらふらとさまよう足取りで歩く。

　あらぬところに泳ぐ瞳。

「ふふふふ」

　笑う声も、よく聞くと虚ろだ。

「おもどりください」

　気づいたようで、老女が縁から降りようとする。

　ふむ。

　どうやら。

　絹と同じ顔の存在は、正常な意識は持ちえていないようだ。

　老女よりも身軽に――絹は、庭へと降りた。

　彼女と同じ裸足で。

　作り物ではない、本当の顔を見てみたかったのだ。

　自分と、どれほど違うのか。

　相手に、半分意識がないからできた行動だ。

　さまよう手を、捕まえた。

　いやいやと、手を振って逃れようとする身体に腕を回す。

　そして、自分の方を向かせた。

　一瞬だけ。

　虚空をさまよう瞳と、絹の瞳がぶつかった。

　純粋な黒というよりは、うぐいす色がかって見える瞳。

　絹の顔というよりも、もっと幼く感じるのは、意識がはっきりと保てていないせいか。

　自分にはない、純真だけでできている存在。

　いやがる身体を捕まえて、絹は老女へと引き渡した。

「誰か、誰か」

　裸足の女二人のために、老女は人を呼んだ。

　すぐに若い女が二人やってきて、手ぬぐいと水を汲んだ桶を抱えてくる。

　その間、絹は老女の視線に耐えながら、自分と似た顔を捕まえていたのだ。

「あのぉ…どちらから？」

　おそるおそる。

　自分の氏素性を語れといわれても困るので、絹は曖昧にごまかそうと思った。

　しかし、いい言葉が浮かばない。

「あの世からです」

　困った絹は、空を指差してみた。