ワケあり！
　どこで、覚悟を決めればいいのだろう。

　もはや、止まらない。

　止まらないというのならば、これは──絶対に成功させなければならない、ということだ。

　サイを振ったのは、絹。

　出た数字を、勝利の数字に変えるための足りない駒に、絹がなれるというのならば。

　アキの手を、掴むべきだ。

　危険な仕事。

　いや、アキでなければ、きっとみな絹を後方へ押し込めておいただろう。

　さらわれないように、危なくないように。

　女だとか、顔がどうとか、アキには関係ないのだ。

　だから。

　いくべきだ。

　手を──掴む。

　ぐいっと。

　絹の身体は、まるで軽い繊維のようにベッドから引き上げられた。

「では、準備して参ります」

　手を離しながらも、アキの目はすぐには離れない。

　アキが準備をしている間に、絹にもそうしろと。

　彼女の言葉の影にある、本当の言葉が聞こえてくる。

　言われないことをするのは、自分の意思だ。

　絹にとっては、厳しい決断の必要なその部分。

　ボス、すみません。

　後でクビにでも、実験材料にでもなります。

　必ず──そこから助けます。

　アキが出て行くや、絹はどうでもいい服を脱ぎ捨てた。

　いまの自分に必要なのは、こんな服ではない。

　戦える服だ。

　シャツとジャージでいい。

　それと、しっかりした靴があれば十分だ。

　脱いだ服もそのままに、絹が部屋を出ると。

　了の部屋から、将が出てくるのと鉢合わせた。

　一番、顔を合わせづらい相手。

「どこへ？」

　見慣れない姿の絹に、彼は動きを止めた。

「自分の仕事をしに」

　それでも、絹はしっかりと将の顔を見る。

　嘘の微笑みなんて── 一緒に脱ぎ捨ててきてしまった。
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