ワケあり！

「万年筆…いえ、ありませんね。それに、まだ今日のゴミは届けられていませんよ」

　管理人の言葉に、絹は心からほっとした。

　少なくとも、焼かれておしまい――にはなっていないのだ。

　となると。

　絹は、苦い表情を浮かべた。

　京に、それを言わなければならないのか、と。

「京さんは…授業に戻ってください。あとは何とか……」

　彼女が抵抗しようとすると、その額をピンと指で弾かれた。

「形見なんだろ？　とっとと探すぞ」

　グダグダうるせぇ。

　京は、ざくざくと歩き出す。

　あーあ。

　覚悟を決めなければならないようだ。

「じゃあ…ゴミ箱を」

　言ったら、彼は少し不機嫌な顔で振り返る。

「お前…いじめられてんの？」

　そう思われても、おかしくないだろう。

「分かりません…でも、心当たりがないから…」

　曖昧に濁すしかなかった。

「また、高尾の野郎じゃねぇのか？」

　人前で、殴られたり叩かれたりした男の名前が出てくる。

　だが、今回に限って言えば、濡れ衣だろう。

「女子更衣室で、なので…」

　そんなところに高尾が入って、万が一見つかりでもしたら、汚名どころの話ではない。

「しょうがねぇ…更衣室の外のゴミ箱からだな」

　ゴミは、放課後に清掃員が回収するという。

　掃除そのものも、生徒はしないのだ。

　だから、ゴミ箱の中にあるというのなら、この時間――きっと安全だと思われる。

　それを祈って、絹はゴミ箱に手を突っ込んだ。

　授業中であったのが幸いだ。

　少なくとも、こんな姿を他の生徒に、目撃されることはない。

　面倒な教師に見つかる前に、万年筆を探し当てたかった。

　あはは。

　いくつものゴミ箱をひっくり返しながら、彼女は自虐的に笑っていた。

　手分けしているので、京はすぐそばにはいないのだ。

　お金持ち学校で、こんな綺麗な顔をしておきながら、ゴミ箱を漁るなんて、と。

　野良猫のような、みじめな気分だった。