ワケあり！

「こら、君…授業中に、何をしている」

　しま、った。

　絹は、ゴミ箱から手を離し、ぱっと立ち上がる。

　まだ、全部終わっていないというのに、教師に見つかってしまったのだ。

「す、すみません、大事なものをなくして」

　汚れてしまった手を、絹は後ろへ隠した。

「いくら大事なものでも、ゴミ箱に手を突っ込むなど…しかも、授業をさぼって！」

　ああ、だめだ。

　聞く耳を持たない教師の前で、絹は絶望感を味わった。

「とにかく、職員室へ…」

　そう、促されそうになった時。

「おい…これか？」

　角を曲がった京が、現われるではないか。

　手には――万年筆。

「あ…」

　あ、あ、あ！

　絹の、唇は大きく震えた。

　それは間違いなく、絹の大事な万年筆だ。

「広井くん！　君もか！」

　二人の間の空気を読まず、教師は名指しで京に近づく。

「ほい」

　しかし、教師など眼中にも入れずに、絹に万年筆を渡そうとするのだ。

　彼の手や、シャツの袖口は汚れたまま。

　京も、本当にゴミ箱を漁ってくれたのだ。

　人一倍、プライドが高そうなのに。

「あ、ありがとう…ありがとう京さん」

　絹の手も汚れていたが、しっかりとそれを握り締める。

　ああ、よかった、と。

「分かってますよ、先生。説教でしょ？」

　頭から湯気を出しそうな教師に、京が首をすくめる。

「手を洗ったら行きますんで、先に行っててください」

　彼が、両手を開いて汚れっぷりを見せると、教師はうっと顔をしかめる。

「洗ったら、すぐに来なさい！」

　逃げるように、彼は職員室へ向かった。

「さて」

　それを見送った京が、じっと絹に視線を送る。

「あ、あの…」

　もっと彼に、お礼を言おうと思ったら。

「手ぇ洗って……とっとと逃げるぞ」

　彼は、まったく教師に従順ではない男だった。