なみだのほし−Earth Tear Chlonicle−
◇

ごめんね。


ユマの胸に浮かぶのはたった一言だった。
ごめんね、の、ただ一言。

次の新月に成人の儀を迎える妹。

−泣いている。次から次に涙を流して。
ユマにすがりついて。幼い頃のそのままに。
…ごめんね、小さい妹。

｢…ディニ。あなたに、託していいかしら…｣

この子の行方を。

｢私が伝えられなかったことを…伝えてほしいの…｣

この子が私の妹になった理由を。


ディニは、ユマの視線を受け止めて、うなずいた。

｢はい。｣

ディニが唇を噛んで言った瞬間、レネが狂ったようにかぶりを振った。

｢−嫌だ！ディニ、はいなんて言っちゃ駄目！そしたらユマは行っちゃうんだ。
ごめんね、って言って、あたしがうんって言ったら出かけちゃうんだよ！いつもそうだよ！…ねえ、ユマ！｣

ユマは、何も答えられなかった。
その通りだったから。
ごめんね、と言えば許される気がしていた。ごめんねなんて言われたら、子供は黙ってうなずくしかないのに。

それでも。謝ることしか出来なかった。
自由なこの子を、一瞬でも何かに縛り付けてしまう罪悪感を消すために。

｢…レネ。あなたの名前をどうやって書くか、知ってる？｣

｢…ユマ？｣

ユマは微笑んでいた。
昔のように。明るい戸口で迎えてくれた、家の灯そのものの温かさで。

痩せてしまった冷たい指が上がって、レネの小さな掌に文字を書いた。


零　　　　　根


｢レイネ。根無き者。何者にも捕われない自由な者。そういう意味よ…｣

｢根、無き者…？｣

レネは困惑している。
根だと思っていた、何よりも大切な姉の口から、思いもよらない言葉を聞いて。

｢私はあなたの仮の根。…これ以上私がいては、あなたを縛り付けてしまう。

根無き子…これからは、どうか自由に…｣

｢ユマ…？｣

姉の言葉が理解できずに、レネがもう一度問おうとしたとき。



かいだことのある臭いがした。



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