太陽の竜と闇の青年

［壱］


右足で蹴ってくる。


俺はそれを左手で防ぐ。


俺はその瞬間をねらい、白虎の首もとに剣を振る。


だが、身を屈め、それをギリギリでかわす。


「なるほどな。少しは身の使い方をマスターしてるってわけだ」


俺が楽しそうにいったのをみて白虎も微笑をうかべた。


「まぁな。これでも何百年と生きているからな」


なるほど。


確かに正論だ。


「面白い」


俺がニヤリ、と笑うと白虎も同じように笑った。


その瞬間、ビュンッと剣が振られる。


脳天からくるとは白虎もなかなかの度胸じゃないか。


俺はそれをよけ、白虎の鳩尾を殴ろうとした。


が、白虎は素早く地面に足をつけ瞬時に後ろに飛びのいた。


「今の反射神経は悪くない」


白虎は俺の言葉に笑った。


白虎は戦うことが好きなのか、今はすごく楽しそうに笑っていた。


白虎はグッと足に力を込めると、一つ飛んだだけで俺の真正面にやってきた。


そして俺のわき腹を蹴ってきようとしたが、俺はそれを食らう前に白虎の後ろに回り込み首をガッと叩いた。


初めて白虎に攻撃ができた。


「……ぐっ」


白虎は呻いたがすぐにビュッと剣を振ってきた。


俺はそれをギリギリでかわした。


そのとき前髪が少しだけ斬られた。


俺はそのまま白虎を押し倒すと、その首もとに剣をやった。


周りがシーン、と静かになる。


数秒後白虎が普段みせないような少年の顔になって俺にいった。


「だぁぁぁ！俺の負けだ！」


普段からのかわりように少し驚いたが、俺は笑って上からのいた。


「だが、白虎の腕はなかなかいい。気に入った」


俺は今までにないぐらい楽しい戦いができたと思った。


俺と白虎が笑いあっていると、トントンと後ろから肩を叩かれた。


俺が振り向くとニッコリと笑ったフウとルウがたっていた。


俺と白虎が首を傾げたのをみてフウとルウは同時にいった。


「僕とルウが今度は手合わせをするんだ」


「私とフウが今度は手合わせをするから」


俺と白虎は目を合わせた。


手合わせをするのはいいが、ルウは目が視えていない。


どうやって戦うというのだろうか？


ルウが俺たちの心を察したのか、にへらぁと笑った。