ビロードの口づけ

　カーテンを引いてこちらを向いたジンが、クルミを真っ直ぐに見つめる。


「今夜、あんたの全てをよこせ」


　ドキリと鼓動が跳ねて、クルミは咄嗟に寝間着の胸元を掴んだ。

　全てを捧げると自分で言っておきながら、いざとなるとためらってしまう。
　ジンの心がここにないから。

　怪力の獣に対抗するため、ジンは力を欲している。
　今のままでは、またケガを負わされるかもしれない。
　頭では分かっているのだが——。

　クルミが反応できずに立ち尽くしていると、ジンはクスリと笑った。
　そして思いもよらない事を尋ねた。


「あんた五年前の黒い獣を気にかけていただろう。どうしてだ？」