ビロードの口づけ

　話しても大丈夫だろうか。
　ジンはあの獣の話をすると、いつも不機嫌になった。

　また機嫌を損ねて乱暴な事をされたらと思うと怖い。
　けれどうまい言い訳も思いつかない。
　クルミは俯いて正直に告げた。


「もう一度会いたいと思っているんです」

「怖くないのか？」

「怖いけど、記憶に焼き付くほどきれいで忘れられません。触れてみたいと思いました」

「そうか」


　意外にもジンは怒り出す事もなく、静かにつぶやいただけだ。
　クルミが顔を上げると、ジンは穏やかに微笑んだ。


「昔話を聞かせてやろう」


　そして静かに語り始めた。