クランベールに行ってきます

「逃がすかよ。オレは王子を連れて行けば、それでいいんだ。これだけそっくりなら、しばらくは、ばれないだろう。おまえはそのまま替え玉やってな」
「私がすぐにばらすわよ」

　それを聞いて青年は、思い切りバカにしたように嘲笑う。

「どうやって？　口で言ったって誰も信じるもんか。私は女ですって脱いで見せるのか？　やれるもんなら、やってみな」

　青年の嘲笑にムカついて、結衣は立ち上がると、彼の腕を強引に押し退け、立ち去ろうとした。

「どいて！　帰るんだから！」

　青年は一瞬呆気にとられて結衣を見つめたが、慌てて腕を掴んだ。

「バカか、おまえ。逃がさないって言っただろ？　痛い目見たくなかったら、おとなしくいう事聞け」
「あなたこそ、バカじゃないの？　どうして、あなたのいう事を聞かなきゃならないのよ！」
「は？」

　結衣の切り返しに、青年は目を丸くして一瞬絶句する。

「だ、だから！　痛い目に遭いたくなかったら、だ！」
「だから、どうして私が痛い目に遭わなきゃならないのよ！」
「え……、どうしてって……」

　青年は再び絶句して考え込んだ。——が、少しして、ハタと気付きわめいた。

「えーい！　うるせぇ！　つべこべ言わずに、とっとと来やがれ！」

　そう言って結衣を強引に馬車に押し込もうとした。

「放してよ！」

　結衣は抵抗して青年の身体を押し戻す。しばらくの間揉み合っていると、二人の間を黄色い影が通り過ぎた。二人同時にその影を目で追う。それはローザンに預けてきた小鳥だった。結衣は思わず小鳥を呼んだ。

「ロイド！」
「何？！」

　青年は学者のロイドが来たと勘違いしたのか、慌てて周りを見回した。しかし、結衣の視線が小鳥を追っているのを見て、舌打ちした。

「ったく、紛らわしい名前つけやがって。ほら、来い！」
「いやっ！」

　再び二人が揉み合い始めると、小鳥は青年の目の前で、視界を遮るように羽ばたいた。