クランベールに行ってきます

　やがて光が収束し、結衣はロイドに視線を向けた。ロイドは少し肩をすくめて、天を指差した。

「大陸全土を見渡せる上空から見たら、壮観だろうな。全遺跡が一斉に光る様は」

　黙って見つめていると、おどけたようなロイドの笑顔が、次第に真顔に変わっていった。
　そして、ロイドはいきなり結衣を抱きしめた。

「何？」

　驚いて結衣が尋ねると、ロイドはさらにきつく抱きしめて絞り出すように言う。

「少し、黙ってろ」

　言われるままに黙って、しばらくじっとしていると、ロイドの腕が少し緩んだ。

「おまえを抱いていると、気持ちが落ち着く」

　耳元でつぶやくロイドの声に謎が解けた気がして、結衣は思わずクスリと笑った。

（だから、ロイドはドキドキしないんだ）

　結衣はロイドの背中に腕を回して、抱きしめ返した。

「つらいの？」

　結衣の問いかけに、ロイドは腕をほどき、両肩に手を置いて、結衣の身体をゆっくりと突き放した。

「……大丈夫だ」

　ロイドは俯いて少し笑顔を作ってみせると、結衣の頭をひと撫でし、背を向ける。

「もう少し高速化のロジックを考えてみる。おまえはもう寝ろ」

　そう言って自室に向かい歩き始めた。
　遠ざかっていくロイドの背中が、どこか儚げで、結衣は思わず名を呼んで駆け寄った。

「ロイド！」

　振り向いたロイドの胸に飛び込んで、結衣はしがみついた。

「一緒に連れて逃げて。王子様が見つからなかったら。私、あなたについて行く」

　ロイドはそっと結衣を抱きしめ、静かに答えた。

「あぁ。だがそれは最後の手段だ。最後まで最善を尽くそう」
「うん」