クランベールに行ってきます

６．名探偵 結衣：新たな疑惑

　真夜中のテラスで、結衣は手すりに縋って街の外の遺跡を見つめていた。
　眼下に広がるラフルールの街は、人々も寝静まっているせいか、家々の明かりも街灯も疎らで、以前よりも薄暗い。

　ロイドの報告を受けた王が、クランベール全土に遺跡が活動期に入っている事を告げた。そのため、現在遺跡の周りは立ち入り禁止になっている。
　活動期にラフルールの遺跡は一時間置きに光を発する。そして三日置きに二十時とその翌々日の深夜二時に、同期を迎えて一際派手に光る事が知られ、街の人々はそれを見物するのを楽しみにしていた。
　そこで、町中からでも遺跡の光がよく見えるように、現在は街灯が普段の三分の一しか灯っていない。

　しばらくの間結衣は、やわらかな夜風に髪を遊ばせながら、ぼんやりとラフルールの遺跡の方角を眺めていた。
　日本では真夏の一番蒸し暑い季節だったが、クランベールは随分過ごしやすい。ちょうど梅雨に入る前の一番爽やかな頃の気候に似ていた。
　クランベールは一年を通して、ずっとこんな感じだという。寒暖の差がほとんどないらしい。快適なのはいいが、四季がないのは少し退屈かもしれないと結衣は思った。

　やがて時が来て、結衣の見つめるラフルールの遺跡が光を放ち、すぐに消えた。何度見ても不思議な光景だ。
　次に光るのは一時間先だが、結衣はそのまま手すりに縋って、ぼんやり外を眺め続けた。

「ユイ」

　突然背後から名前を呼ばれ、結衣は笑顔で振り返る。仕事を終えたロイドが部屋に戻ってきたのだ。
　彼はテラスに出ると、真っ直ぐ結衣の元にやって来る。結衣も歩み寄ると、互いに抱きしめ合った。
　ロイドは早速メガネを外すと、宣言通り思う存分キスをする。

　これがあの日以来、毎夜の恒例行事となっていた。
　エロ学者のくせに、キス以上の行為に及ぶ事はなかった。頑固なロイドは、王子が見つかったらという約束を頑なに守るつもりらしい。そしてそれは、彼が王子の捜索を諦めていないという証だ。