クランベールに行ってきます

　結衣がケガをした事で、行方不明の王子の身が、危険に晒されている可能性が色濃くなってきた。捜索を任されているロイドはそれで苛立っているのだろう。

　そう考えていると、さらに苛立たせそうな事を、ふと思い出した。黙っているわけにもいかないので、結衣は恐る恐る告白した。

「あの……。ジレットに正体ばれちゃったんだけど……」

　すると、意外にもロイドは平然と受け流した。

「あぁ、それもラクロットさんから聞いた。あの方は大丈夫だろう」

　あまりにあっさりと返されて、結衣は拍子抜けする。

「え？　それだけ？」

　結衣が呆けたようにつぶやくと、ロイドは不思議そうに問いかけた。

「何だ？」
「だって、誰にもばれないようにしろって言ってたから、ばれたらお仕置きでもあるのかと……」

　結衣がそう言って苦笑すると、ロイドはニヤリと笑い、手すりから離れ、結衣の方に一歩踏み出した。

「お仕置きを期待してたのか？」
「期待してないから。ないなら、なくていいのよ」

　結衣も手すりを離れて、ロイドが近付いた分だけ後退する。
　なんとか話をはぐらかそうと、頭の中を探り、王子の秘密について話してみた。

「ジレットから聞いたの。王子様の秘密って、目に見えるもので、見たら驚くものなんだって」
「まるで謎々だな。漠然としすぎている。お仕置きを帳消しにできるほどの情報じゃないぞ」

　そう言ってロイドは、素早く腕を掴んで引き寄せ、倒れ込んできた結衣を抱きしめた。

「放して！」

　結衣が抵抗すると、ロイドはさらにきつく抱きしめ、耳元で囁いた。

「放さない。お仕置きだからな。おまえ、オレに触られるのがイヤなんだろう？」
「イヤよ」

（だって、自分だけドキドキするんだもの）

　即答すると、ロイドが耳元でフッと笑った。

「はっきりと言うんだな。じゃあ、イヤな事されたくなかったら、今度こそはオレのいう事を聞けよ。明日からはオレの側にいろ。側にいれば、必ず守ってやるから」

　ロイドは腕の力を少し緩め、顔を上げると結衣を見つめた。
　最後の一言に、心臓を射貫かれたような気がして、結衣は確信した。

（ダメだ。やっぱり好き）