雪月繚乱〜少年博士と醜悪な魔物〜

「うぁああっ！」

　今度は反対側の脚に激痛が走る。
　月夜は息も絶え絶えに、今にも意識を失いそうだった。
　痛みは灼熱となって神経をめぐり、全身が炎に包まれたようだ。
　何も考えられず、霞む眼でよすがを探した。
　この苦しみをどうにかして欲しい。
　早く意識を手放してしまいたい。
　朦朧とする意識の片隅で、絶望感が頭をもたげる。
　しかし、無情な声は月夜を逃がしてはくれない。

「苦しいか？　ならば躊躇わず封印を解き、すべてわたくしに委ねるとよい。楽になれるぞ」

　現実に引き戻され、因果にささやかれた月夜は、しだいに憤りを感じはじめた。
　わきあがる焦燥が、辛うじて首を横に振らせる。

「頑迷な……ならばこれではどうじゃ？」

　帝釈天の爪が、容赦なく雪の肩を裂いた。

「な……っ」

　月夜の叫びに、帝釈天の口許が歪に上がる。
　雪は微動だにせず、されるがまま身体中から血を流した。
　どれだけ必死にもがいても、雪に刻まれる傷がふえていくのをただ見ていることしかできず、月夜は酷くうちひしがれた。

――なにもできない……ボクには、抗うことさえも。

「お願い……します。もう……やめて……」

　血を吐くような思いで、月夜は呟いた。

――本当に、これで……いいのか？

「……月」

　厳しい表情をしながら、それでもどこか自分を受け入れてくれる雪の瞳を見て、月夜は胸が熱くなる。

――いいんだ。これで、彼を救える。

　覚悟を決めた瞬間、月夜の中で何かが大きくまわりはじめた。
　呼応するように現れた光の塊が、額に潜り込んでいく。
　同時に流れ込む記憶、それに同調し呼び覚まされる力。
　月夜の魂は、遥か遠くにまで飛ばされた。