砂糖菓子より甘い恋【加筆修正ver】

「ごめん、なさい」

　喉の奥から掠れる声を絞り出す。
　龍星はふうわりと微笑む。

「いいよ、気にしないで。
　傍に居ると言ったのに出かけてしまって悪かったね。
　それに、夕べ、きちんと説明できてなかったようだ。

　毬が呼び寄せたのが猫で良かった」

　他の悪霊なんかだったら間に合わなかった。
　
　……もっとも、素人の力で簡単に悪霊がやってくるとも思えないが。

「ごめんね、龍」

　毬の瞳から涙が落ちる。
　滅多に自分のことでは泣かない気丈な姫の涙に、龍星は心配そうにその頬を撫で、流れる涙を掬う。

「もう、大丈夫。
　心配するには及ばない」

「お願い……うちに帰れって言わないで。
　いい子にするから、ここに居させてっ」

　はらはらと流れ落ちる涙を、龍星は愛おしく見つめてそっと唇を重ねた。

「言わないよ。
　いつまでもここに居るといい。
　だから、泣かないで」

「でもっ。
　猫……。
　庭だってめちゃくちゃになっちゃったしっ」

　くすり、と、龍星は笑う。

「草木はまた生える。そのくらいで、俺が毬を手放すと思う？」

「だって」

「駄目駄目。毬のこと狙ってる輩はたくさんいるんだから。
　頼まれたって手放さないよ、分かった？」

　龍星は強く言うと、ようやく泣き止んだ毬をもう一度抱きしめて、指先で涙を拭うと、甘く唇づけた。