ミックス・コーヒー

「はい、お母さんが亡くなってから、あたしは親戚の家の養子になって。優しい人達だったけど、お父さんのことは気に入らなかったみたいで、ずっと会わせてもらえなかったんです……美葉にさえもね」

　ミクリが笑う。が、やはりどこか悲しげだ。

「そういえば、筏のおじさん達は？」

「二人ともちょっと前に亡くなっちゃったよ。随分歳だったしね」

「そっか……」
　美葉が少し顔を伏せた。

「やっと美葉に会えると思って、古亭路の家に行ったら、美葉が家を出たって聞いて……」

「それって、いつぐらいの話？」

「一年くらい前かな」



　美葉は言葉に詰まってしまった。

　父は、娘を閉じ込めているなんて、とてもではないが言えなかったのだろう。
　だから、嘘をついたのだ。