砂漠の水車

ジンとレインは、外壁の入り口から伸びる広い通りから二本ほど右に逸れて、大人一人がやっと通れるような狭い道を見つけた。


建物に押し潰されそうな。


おそらく道として扱われていたわけではなかろうが、しかし新しい足跡が無数に残っている。


大通から続くそれは明らかに靴を履いている。


すなわち武装兵だ。



｢俺が先に行こう｣



ジンは邪魔になりそうなヴェールを脱ぎ捨てながら言った。


レインは首を横に振る。



｢いけません、主、鉢合わせになっては…｣


｢反射神経には自信があるが｣



ジンはからかうように笑った。


からかわれている方は必死である。



｢勿論です。
ですが、主の身の危険性を排除するのが私の仕事です｣


｢危険性の排除を優先させるなら隊長<俺>はお家で留守番させるべきだったな｣


｢……………｣



黙りこくった彼女を見て、ジンは気さくに微笑んだ。



｢お前の仕事は俺のアシストだ。
後ろを頼む｣


｢…はい｣