エスメラルダ

「余は、議会の決議でもなければ他国の風評でもなく、皆の意見を聞き、皆の思いに応え、これからの政を行っていきたいと思う。その第一番が我が妻の事だ」
　エスメラルダは瞠目した。こぼれ落ちそうなほどその大きな緑の瞳を見開いた。
「エスメラルダ・アイリーン・ローグとの婚姻を、他の誰でもない、この国の礎たる皆に願う。許して欲しい」
　一瞬の沈黙の後、人々は手を叩いた。喉よ裂けよとばかりに歓声を送った。
「お幸せに!!　国王様！　王妃様!!」
「エスメラルダ王妃に百年の幸あれ!!」
「万歳!!」
　兵士達が馬に積んであった荷の一つを大急ぎで解いた。その中から溢れてきたのは野の花だった。
　天に花が舞う。エスメラルダの目の前を花弁が踊る。
「わ、わたくし……」
　兵士の一人が恭しく花冠を差し出した。
　フランヴェルジュはそれを取り上げ、エスメラルダにかぶせる。
「否やはきかん。王の結婚として、民の前での誓い以上に重みのあるものがあろうか？　ホトトルの水なんかくそくらえだ。さぁ、俺を一生愛すると誓え。俺も誓う」
　フランヴェルジュの真剣な眼差しがエスメラルダの胸を射抜く。
　エスメラルダの赤い唇が震えた。
「一生が終っても、来世でも、そのまた次の生でも……貴方だけを愛します、フランヴェルジュ・クウガ・メルローア」
「俺のエスメラルダ!!　時の果てまで俺にはお前だけだ!!」
　フランヴェルジュはエスメラルダを抱き寄せると口づけた。
　人々の声がこれ以上はないと言うほどまでに高まる。
　木々に止まっていた小鳥が、不意に歌いだした。それは全くの偶然でありながら賛歌のようでもあった。
　野の花舞い、小鳥の囀り響き、民人の歓声に包まれる、その中で、二人はいつまでも口づけを交わしていた。
　
　


　
　───幸せになってね───
　遠く、懐かしい声が聞こえたような気が、エスメラルダには、した。
　大丈夫よ、レーシアーナ。
　エスメラルダは胸の中で囁く。幸せで早鐘打ち、破裂しそうな胸の中囁く。





　いつまでも、いつまでも、一緒。