魔王に甘いくちづけを【完】

「“母上、もしや、私の留守の間に、いじめてなどおられませんでしょうな？”」


唇をすぼませ精一杯低い声を出して、バルの声真似をする王妃。

おどけて笑わそうとしてるのが伝わってくる。


いつもの柔らかな鈴の音のような声が、しゃがれて聞こえて。

顔真似までしてくれて。

あまり似てないけど、却ってそれが可笑しくて堪らない。

耐えきれずに噴き出してしまい声を殺してくすくすと笑ってると、怒った顔が見る間にほころんだ。




「まぁ―――成功しましたわね、嬉しいわ。

やっと笑いましたわね、良かったこと・・・。

・・・ね、ユリアさん？

どうかしら、あの子の真似、似てましたでしょう？」



「―――えぇとても。王妃様、流石お母様です。よく特徴を掴んでらして、お上手でしたわ」



身を乗り出して聞いてくる、年齢を感じさせない無邪気な笑顔に受け合って、笑顔を崩さずに返すと「そうでしょうとも」と鼻高々にして顔を上げ得意げに胸を張った。

結構皆さんに評判いいんですの、と貴族方の夜会でも披露して、奥方様にウケたというお話をし始めた。




「・・・ね、可笑しいでしょう？

あら、いけませんわ、つい夢中になってしまいまして。

―――さぁ、貴女も少しは気分も変わったでしょう。

それを食しなさいませ・・・ほら、紅茶も・・・。

まぁ、少しばかり冷めてしまいましたけれど。

ちょうどいい具合に飲みごろになっておりますわ」



すらりとした指が優雅にカップを持ちあげ、ね？と言ってにこりと笑いかけてくる。



―――少し、天然なところがおありになるけど、王妃様はとても優しい。

こうして気に掛けてもらえるのはとても嬉しくて、おそれ多いことで。

もしも今独りきりでいたのなら、マリーヌ講師の宿題をしていていた。

それはいいのだけど、こんな日だもの、いろいろ考えてしまって集中出来ないに違いない。


“ユリア様、集中が足りません。それではやっても無駄ですわ”

ツンとして眼鏡を上げる仕草が容易に思い浮かぶ―――

こうして楽しくお話して下さって、気を紛らわせて下さる王妃様。




これは無理してでも食べないといけないわ。

せっかくのお気持ちを無駄にしてしまうもの。

それに、今なら食べられそうな気がする。