渇望の鬼、欺く狐
『生きろ』と発せられた声が途切れた後、たった一度だけ耳に届いたその言葉を。

　その声を。



『――愛してるよ、藍』



　忘れる事のないように。

　手放す事のないように。

　決意を胸に、最後に楓へと口付けた。



　これが。

　人間だった私が、鬼となった経緯だった。


　楓と旭を失ってからというもの、使命感だけで生きた私は全ての事に無関心となった。

　もう誰も社に近付けたくないという思いは、不思議と結界の張り方を私に理解させてくれて。

　いつかのように、社の中で外の音を聴きながら静かに過ごす日々。

　隣に腰掛けてくれる存在が居ない事実は、淋しさを募らせるけれど。

　額から生えた角に触れる事で、楓と旭を思い浮かべる事が出来た。

　どうして、自分が鬼になってしまったのか。

　それは理解出来なかったけれど、鬼である事で、楓と旭との繋がりを実感出来ていた。

　辛い出来事があった社だけれど、離れる気は微塵も感じる事はなかったように思う。

　この社には、二人との思い出が至るところに散りばめられているから。

　ここに居続ける事で、二人との繋がりを実感出来る気がして。

　思い出に擦り寄って、浸って、心を保ちながら。

　ふいに引き戻される現実に、孤独を実感する。

　だけど私は、思い出に擦り寄る事を選ぶのだ。

　そんな過ごし方を、何十年も繰り返した。
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