渇望の鬼、欺く狐
　結界内と結界外の、境界に捨てられていた人間の赤子。

　あれ程、人間に憎悪を抱いた私が、人間の赤子を拾おうと思ってしまった本当の理由は。

　自分の息子と、同じ名前を付けた理由は。

　重ねてしまった。

　小さな体と、耳を震わせる大きな泣き声に。

　ずっと自分の手に抱きたかった感触を、取り戻したくなってしまったからだった。


　自分の子供を、他の誰かに重ねる事。

　その躊躇いは、大声で泣く赤子を、迷惑だと思う事で現れてしまったにも関らず。

　私は歌ってしまったのだ。

　忘れかけていた子守唄を。

　間違いなく、当時の気持ちで。


　戸惑いや躊躇いは、暫く胸中に残り続けていた。

　旭と名付けた赤子は、失ってしまった旭ではない。

　その理解を抱いている。

　なのに。

　赤子は屈託のない、無邪気な笑顔で私に擦り寄るから。

　出る事もない乳を吸っては、安心したように眠るから。

　赤子の行動は、私の中にある戸惑いや躊躇いを打ち消して。

　赤子を可愛いと認めた時、湧き出した欲求を、止める事が出来なくなった。

　孤独に埋められていた日々を、母としての時間で取り返したくなってしまった。

　自分が居なければ、息絶えてしまうのであろう存在。

　楓に守られるばかりだった私が、守る事の出来る儚い存在。

　失ってしまった我が子と、目の前にいる赤子を重ねる自分は、いつの間にかどこかへ消えていた事に気付く。



　この子をこの子として。

　自分の息子として育てていこう。

　誰かに奪われる事のないように、この子が精一杯生きて、最期を迎えるその瞬間まで。

　私はこの子を守り続けよう。



　それは見失っていた、自分の存在意義とも取れる思考だった。
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