君の知らない空

「ごめん……アイツ、気が短いからあんな言い方するけど、本当は優しいんだ」


ぽつりと彼が言った。
周さんとは対象的に、穏やかな口調を保ったまま。周さんよりも彼の方がよっぽど優しいに違いないと、改めて思う。


私を見て、にこりと微笑んでくれる彼に胸がきゅんとする。周さんに睨まれたことなんか、あっという間に忘れられそうだ。


「ありがとうございます。周さんって、日本語が上手なんですね」

「舜は、ココに来て長いからね」


さらりと答えてくれたけど、彼はどうなんだろう？


彼には小川亮という名前の他にも、名前を持っているんじゃないか。以前、桂一の持っていた写真に書かれていた『杜亮輝』という名前を。


尋ねたくて、うずうずするけど怖くて聞けない。


「僕ももっと上手くならなくちゃね」


と言って、彼はカップを口に運んだ。


目を細める彼の横顔に見惚れてしまう。彼の向こうに見える窓の外は、眩しいほどの光に満ち溢れている。ふわりと揺らめく彼の髪に触れたい衝動を、ぐっと抑え込んだ。


ずっと、このままで居られたらいいのに。


今にも言い出しそうなのに言えない思いが、いつまでも胸の中でくすぶっていた。