キウイの朝オレンジの夜

「何を今更。脱がせて欲しいなら、そう言え」

　瞳がキラリと光る。あたしはヤツの本気を感じとって、冷や汗を出した。ここで襲われることを考えたら、大人しく言う通りにしよう。そう判断して、全速力で服を脱いで浴室に飛び込んだ。

　言われたようにお湯をはりながらシャワーを頭から浴びて温まる。その熱さでどれだけ自分が冷えていたかが判った。

　ドアが開いて彼が入ってくる気配。あたしは目を瞑ってシャワーに打たれる。

　熱い水の玉で、気持ちまで解けて行くようだった。

　溜まりつつある湯船に浸かりながら稲葉さんが聞く。

「・・・お別れ、出来たのか？」

　あたしはお湯のシャワーに当たったままで、頷く。

「自分のお客さん？」

「・・・いえ」

　頭を出し、顔を手で拭ってから言った。

「地域の契約者様です。一般家庭への訪問や飛び込みで疲れた時によくいってました。お茶をくれたんです、毎回。そして、一緒に座ってぼーっとしたり、話をしたりしてました」

　コメントはない。だけどあたしはそのまま話した。

「―――――辛くなった時や・・・辞めたいと思った時、逃げ込む場所だったんです。慰めてくれました。そんなに頑張らなくていいから、仕事も、出来るだけ楽しみなさいって・・・」

　半分ほどに溜まっていた湯船から、彼が立ち上がった。