Ａｓ Ｔｉｍｅ Ｇｏｅｓ Ｂｙ ～僕等のかえりみち～

私はキョロキョロと周囲を見渡し、近くにいるクラスメイトから声をかけていった。




「ありがとう。」


クラスメイトにそう言われて少し気分が上々。





そのうち、わらわらと生徒達が集まり…、



私は数種類の煎餅を並べ、一人ずつ選んでもらった。





「…で？いつから付き合ってるの？中道と。」




一人の女子生徒が…



煎餅を頬張りながら、

突然、

そんな質問をぶつけてきた。



「………はいっ？」



待って？


待て待て？



まさか…？



みんなの視線が、一気に私に集まった。



もちろん、頼みの綱の律は知らんぷりを決めこんでいて…、



嫌でも何かしらの返事をしなければならない、そんな状況。



幸いと言うべきか……。


中道はまだ登校していない。





「…私は……、付き合ってない。」



ハッキリきっぱりと…



言い切った。




「え～？目撃情報あるのに？」


「てか、二人でデートしてたの噂んなってるよ？」



「……。だから、私じゃないって。だいたい何で私が中道とデート？」



「だって仲いいじゃん？」



「え～？喧嘩ばっかだよ、いつも。」



「けど前からそんな噂だったし……。付き合ってないにしろ、ぶちゃけどうなの？柚と中道、お似合いだと思ってたんだけど。」




…どうって言われても……。



中道には、好きな人がいるんだし……。





「…中道は好きだけど…、友達以上に考えられない。…てか、考えたことない。」





一瞬……



教室がしん…と静まり返った。



「…え？」



それもそのはず。



いつの間にかみんなの視線は………




輪の一番後ろから顔を覗かせているアイツ…、


中道へと向けられていたのだ。






……中道……。



いつ……？



いつからそこに…？