Secret Lover's Night 【連載版】

Chapter ２ ヤミイロ

二人の始まり

黒塗りの高級車の扉を開け、千彩はすぅっと大きく息を吸い込んだ。

恵介から贈られた、お気に入りのシフォンフリルのワンピース。歩く度に裾がふわりと揺れ、千彩は俯いてその動きを見つめながら吉村に手を引かれていた。

「どれにしよか」
「ちさ、プリン」
「ちー坊の好きなもんはわかっとる。ハルさんのご家族に、や」

突然九州への出張が決まり、千彩は約束通り三木家に預けられることになった。

大人嫌いの千彩のこと、やはり晴人がいなければ心細い。お気に入りのぬいぐるみを抱き締めてむぅっと膨れっ面をする千彩は、朝から何度目かになる目を吉村へと向けた。

「そんな目してもあかん。おにーさまはお仕事で行くんやからな」
「むぅー」
「お土産買うてきたるからおりこーにしとけ」
「ちさも一緒に行きたい」

確かに、東京での仕事はしなくともよくなった。けれど、やはり吉村は多忙で。家には吉村の両親がいると言えど、千彩をそこまで可愛がってくれているわけではない。加えて晴人もどうやら仕事が忙しいらしく、会いに来るどころか千彩が眠ってしまってから電話やメールが来るなど、すれ違いの寂しい生活に千彩の不満は募る一方だった。

「はるのとこ帰りたい」
「ハルさんかてお仕事があるんや。あっ、これと、これと、それから…これお願いします」
「はい。畏まりました」

膨れる千彩の頭をポンポンと撫でながら、吉村は手土産にするケーキを店員に頼み、ハッと気付いてショーケースを指した。

「すんません、このプリンもお願いします」

これが無いとさすがにゴネるどころではない。危うく千彩のプリンを忘れかけたことにふぅっと大きく息を吐き、今にも地団駄を踏みそうなくらいに膨れっ面をした千彩の頬を指先で突いた。

「そんな顔せんのや。女の子はいつでもにこにこしてなあかん言うてるやろ？」
「だってー」
「ほな、じーちゃまとばーちゃまとおるか？」
「イヤ！はるのとこ帰る」

晴人や仲間達に散々甘やかされていただけに、千彩にはそこが天国のように思えて。晴人の家に戻れば、皆が構ってくれる。仕事に行っている間も、家事の手伝いをしたり、アニメを見たりと一人で留守番だって出来る。

約束はしたものの、やはり一人の寂しさには耐えられそうもなかった。