幽霊の思い出話

　九月半ばになり、計画を実行する日を迎えた。

　悟られてはいないだろう。芹沢派は特にいつもと変わりなかった。

「左之」

　縁側に座り、八木邸や近所の子どもたちが遊んでいるのを眺めていると、斎藤さんが背後から声をかけてきた。

「斎藤さん、どうした？」

「いよいよだな」

「・・・あぁ。斎藤さんは残りだったな」

「あぁ。失敗するなよ」

　嫌なこと言うなよ、と俺は笑ってしまった。

「もう少ししたら、出るんだろう？」

　島原の一角での宴会がもうすぐ始まる。

「あぁ、行ってくる。なぁ、斎藤さん。もし、あんたは今いる俺たち・・・、いや、俺と志を違えることがあったら、あんたはどうする？」