ソラナミダ

給湯室でさっき食べ損ねたカップラーメンにお湯を入れる。


それから、慎重に……
自分のデスクへと運んで行った。












「お。何ですか、ソレ。初めて見るカップ麺。」


カップ麺が出来上がるまでの間、私がデスクで呆けていると。


そこにひょっこり顔を出したのは…都築くん。



「あ…、コレ？スーパーで９８円だったからつい。」


「へぇ。そりゃ安いですね。」


「いざという時の、マイ備蓄品。」


「…………。ええーと…、それはつまり、今が『いざというとき』？」


「………。今日はランチに行こうと思ってたから……。」



「……あの、余計なことかもしれないですけど、何か…ありましたか？」



「…え？」



「珍しいですよね、ここでこんな風に食事とろうって辺りが。それに…、元気がない。」



「……。……そう見える？」


「見えますね。まだ朝遅刻したこと気にしてるんスか？それとも…、恋煩い？」



「…………。都築くんてさ、さり気に女性の変化に敏感だよね。」


気づかなくていいことまで…、気づいてしまう。

去年一年は特に…周囲に気を配っていたから、それが目を磨いてしまったのかもしれない。




「……。そういえば、佐倉さんも、今朝からそんな顔してましたね。」



「え？」



美帆も…？



「……らしくないですよ、二人共。二人の掛け合いを盗み聞くのが…俺の日々の楽しみなんスから。早いとこキンチョー状態といて下さいよ？」



「え。…緊張状態？」



「……ちょっと隣り、失礼します。」



都築くんは、私の隣りのデスクの椅子を借りて……、ガラガラと、その距離を縮めてくる。



そして、囁くようにして…


「…多分、誤解っすよ。だから…ちゃんと話聞いた方がいいですよ。」


そう、耳打ちしてきた。


「……『誤解』？『話』…？」



「…あれ？原因は久住さんなんでしょう？」



「……？何で、そう思うの？」


朝からのぎこちないやり取り、素っ気ない態度。


それらが何故…、そこに結びつくの？


「だって、昨夜平瀬さん帰った後…、戻ってきた久住さんとずっとツーショットだったし、いつの間にか二人共消えちゃうし。」



「……え…？」



「……？あれ、俺…余計なこと言いました？」



「ううん。でも、そっか。そうなんだ…。」