牙龍−元姫−

「皆に裏切り者だと責めるような目で見られたとき、心のどこかで“やっぱり”って思ったの」





伏せめがちに響子ちゃんは言う｡



語られる心情に少年等は耳を澄まして聞いている。





「私の言い分さえ聞いてくれない皆にすんなり納得したよ」





耐えてきたことを吐き出す。膝に置かれた手が花柄のスカートを掴む。



桃色が顔を歪めたのを捕らえた。いまにでも反論しそうじゃが堪えているのが分かった。





“だって、もともと…”





響子ちゃんは躊躇いながら呟いた。







「私は、部外者だから」








――…やっと聞けた彼女の本音。しかしその声色は切なかった。



それが皮切りのように桃色は叫ぶ。





「ちげえよ！なに言ってんだよ！意味わかんねえこと言うなよ！？響子は俺達の仲間じゃん！」

「…でも私を裏切り者にしたのは空達だよ」

「…ッ」





そうじゃな“仲間”を裏切り者にしたのは――――桃色、お前さんらじゃよ。





「責めるわけじゃない。だけど―――…裏切り者扱いされるなんて思わなかったよ」





自嘲的に笑う少女の姿が酷く痛々しかった。



…何やっとんじゃお前さん等は。なんでこんな子を裏切り者に仕立てあげとるんじゃ。



いまにでも消えそうなくらい儚いのう…。