ふたつの背中を抱きしめた

そんな私の様子を見て、柊くんが急き立てられるように喋る。

「なんで、あんたはいつも怒らないんだよ？いっつもいっつも。
迷惑かけても、バカって言っても。
なんで、どうして怒んないんだよ？」


「…だって。柊くんは怒られるようなコトしてないもの。間違ったコト、してない。」

バラバラと傘に強く降りつける雨の音が、煩い。


「…さっきのコトも？」

「理由が、あるなら。」

雨の音って、こんなに煩かったっけ。

「…どうして……」

「え、何？雨の音で聞こえない。」


それでも柊くんは声の大きさを変えることなく、言った。

「…どうしてあんたは…櫻井さんは…そんなに俺のコト、受け入れてくれるの…？」

泣きそうな顔で、そう言った。


ああ、

雨の音が煩い。

煩い。




「…だって、柊くんは仲間だから。同じぬくもり園で働く仲間だもの。だから、私、柊くんを信頼してる。」




--------これで、いいんだよね？

ね、園長。


私、間違ってないよね？

ね、綜司さん。




ザアザアと耳障りな音の中で、立ち尽くすように、柊くんの脚が止まる。


その瞳を、絶望の色に染めながら。



「……俺、あんたのコト、大っキライだ。」



一瞬、口角を歪ませて笑ったと思った柊くんの顔から


次の瞬間


大粒の涙が、落ちた。



驚いた私が、傘を落としたせいで

その涙は降りつける雨と交じり合ってすぐ分からなくなった。


そうして柊くんは

雨の中を１人駆け出して行った。


１人残された私は、馬鹿みたいに雨の中でただ立っていた。

落とした傘も拾わずに。



「…他に、なんて言えば良かったのよ…」


ひとり呟いて俯き、唇を噛み締めた。


雨はノイズのように、いつまでも降り続く。