ＲＵＢＹ ＥＹＥ

月野は携帯を握り締めて、頷く。


「おばあちゃんは、どうして死にたいの？」


祖母と孫の会話にしては異質すぎるが、他に話題など浮かばない。


「あの人だけが、私の安らぎで、唯一の拠り所だった」


石畳を、優雅な足取りで美鶴は歩む。

月野はつかず離れずの距離で、祖母の後に続く。


「生まれた時からずっと、音無の当主として相応しくあるため、厳しく育てられてきた」


その賜物が、今の凜とした立ち姿の彼女なのだろう。


「誰にも弱みを見せず、当主として生きてきた。でも、あの人はそんな私の―――」


立ち止まった美鶴は、泣きそうな顔をしていた。

本当は泣きたいんだ。

でも、泣けないのは当主だから？


当主の重要性も辛さも、月野にはわからない。


「あの人が居なくなった世界が、こんなにも色褪せて見えるだなんて、知りもしなかったわ」