君がいるから

「いかにも何かありましたように顔赤らめて……あっ！　さては……あたしのアディルと！？」

「なっあなたが考えてるようなことは絶対にしてない！！」

「考えてる事って何だ！？　はっきりと言えー！」

　私に食ってかかるシェリーは肩を震わせ、目元を吊り上げている。肩を下げお尻を上げて体を少し後方へ、地を勢いよく蹴り上げ飛び掛って来る。私の元へ突っ込んでくる、寸での所でシェリーをかわす。

「うわっ！　いきなり飛び掛ってくるなんて……怖いよ！」

「どうして……あんたばっかり」

「本当に何もない！　昨日はただアディルさんと話をしてただけで」

「話だ！？　それだったら、わざわざアディルの部屋じゃなくても出来るだろ！！」

「そりゃそうだけど……私はただ呼ばれて行っただけで」

「シェリー！！　あんたいい加減にしなさい！」

　メイドさん数人がシェリーの背後で、腰に手を当てて立っている。シェリーはそれらを無視して、なおも私へとギリギリと歯を食いしばり睨み付け。

「ほらっシェリー！　あんたには他の仕事があるでしょ？　油売ってないで行くわよ！」

　メイドさんの１人がシェリーの腕を掴み上げ連れて行こうとするも、力いっぱいに振りほどく。シェリーは食いしばっていた歯を次第に緩めていき、つり上がっていた目元も下がっていく。顔を徐々に俯かせ、拳を震わせてた。でも、それは怒りというのとは違って見え――。

（シェリー……？）

「取らないで……お願いだから、シェリーからアディルを……」

　シェリーの様子が先ほどとは違う。近づこうとした途端に、シェリーの顔が上がる。その表情は――赤いまん丸の大きな瞳いっぱいに涙が浮かんでいた。

「シェリー、一体どうし――」

「何も、もう望まないから。お願い……アディルを取らないでぇ……」

　最後は細く言い放ち、きゅっと閉じられた瞳から大粒の涙が溢れ、頬だけでなく足下の土にも滲みを作る程。周りのメイドさん達もこんなシェリーの姿を目にするのが初めてなのか、驚きの表情を浮かべてその場で立ち尽くしている。

「毎日……遊ぼうって言ってるのに。最近は全然遊んでくれない。あんたが来てから……あんたのことばっかり」

　シェリーは拳で乱暴に目元を擦り、一度私を睨みつけて踵を返し走り去ってしまう。声を掛けることも出来ぬまま、ただ去って行くシェリーの後姿を見つめるだけだった。