大地主と大魔女の娘

　
「返済の意思はあるのだな」


「はい」

　目線を合わせるように、片膝を折った地主様の目つきは鋭かった。


　私の発した言葉に嘘が無いかどうかを、見極めようとしておられるのかもしれない。


　深く濃い藍色の双眸に、私の夜闇色はどう映るのだろうかと正直とても怖かった。


　それでも精一杯、誠意を表すためにも見つめ返す。

　引き寄せた杖を両手で握り締めた。

「……。」

「……。」

　気まずい沈黙が続いた。


　不意に彼の手が伸び、私のあごを持ち上げる。


　思わず顔を背けようとしたが、許されなかった。


　彼の骨ばった親指が唇をぐいとなぞる様に動き、口元で止まる。


　左の下唇の少し、下。


　そこに大きいという訳ではないが黒子(ほくろ)がある。


　彼の親指が何度かそこを行き来した。


　汚れか何かと思われたのだろうか？


　そう思い当たったら恥ずかしくて仕方が無かった。


　もう放してほしくて、彼の手首にそっと手を重ねた。

「あの、」


「カサついている」


「はい」