大地主と大魔女の娘
　それだけではない。

　唇は乾ききってひび割れている。

　少し大きく口を開くと裂けて血が滲んでしまう。

　恥ずかしくなって視線を落とした。

　目に入る腕も同じようにカサ付いている。少し痒い。

　ここ一月ほど泣いてばかりいた。

　だから体中の水分が足りなくなったのかもしれない。

　身体を捻って腕をさすった。

　私がいつも頼りにしている木を削った杖。

　これも少し乾いた感触なのだが、それとはまた違った。

　同じようでいて違うその手触りを、何となく不快に感じた。

　地主様も同じ事を感じて不快なのかもしれない。

　眉頭は寄ったままで、表情には苦々しいものが浮かんで見える。


「まずは身支度を整えろ。そして食事を取れ。用意させる」

「お気使いいただきまして、ありがとうございます。ですが恐れ多いので、お気持ちだけいただきます。身支度を整えたらすぐに帰ります」

　頭を下げる。

　上げたとたんに、飛び込んできたのは一層顰(ひそ)められた眉だった。



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